概念：农用水资源合理开发是指采取必要的工程技术措施，对天然状态下的水进行有目的的干预、控制和改造，在维护生态平衡条件下，为农业生产提供一定水量的活动。
农用水资源主要包括：
降水：降水是各种农用水资源之母，直接利用降水供给作物用水，是投资省见效快的途径。我国目前约有56%的降水消耗于陆面蒸发与植物的蒸腾，进一步开发利用的潜力很大。
地表水：地表水是我国农田灌溉的主要水源。目前利用率仅为15.4%，其中80.1%用于灌溉，利用率很低，一般地表水灌区仅30%～40%被利用，未利用的部分主要为雨季的洪水和深层渗漏，且分布在长江以南广大地区。北方地区的地表水资源开发潜力不大。
地下水：我国目前地下水的直接利用量为898亿m3，其中约53.1%用于农田灌溉，并且多为旱涝保收的高产稳产田。但是，由于长期开采地下水，一些地区已因严重超采地下水、引发一系列生态环境问题，合理开发地下水资源已成为当务之急。
土壤水：土壤水既具有水资源的基本特征，又与重力水资源有区别，具有不可调度性，不可开采性，只能就地为植物利用，或者直接耗于蒸发返回大气。对土壤水的利用，基本上是自然利用，不需要耗费昂贵的工程投资。
劣质水：劣质水包括生活与工业污水以及微咸水，也是一种可开发的农用水资源。我国生活与工业污水排放量2000年高达900亿m3。如果将这部分污水资源加以回收，合理开发利用，可在一定程度上缓解水资源的供需矛盾。