一、地形图概述
地物 ― 地面上由人工建造的固定物体例如房屋、道路、桥梁、隧道、人工河岸、树林、边界桩等。
地貌 ― 地面上主要由自然力形成高低起伏的连续形态，例如平原、河流、山岭、山谷、斜坡、洼地等。
地形 ― 地物和地貌的总称，按时代的需要，其所含信息将愈来愈丰富。
地形图 ― 表示地物和地貌信息的载体。经典地形图是以图纸上的线条和文字为载体。而现代的地形图是数字地形图，将地形信息以数字形式贮存于光盘等载体，其信息量远比经典的地形图丰富，但必要时仍可和经典地形图一样, 用图纸为载体按指定的比例尺打印输出。
地形测量原理
从经典的全人工的白纸测图和绘图,到自动化数据采集和机助成图的数字地形图,其基本原理并未有本质改变：
(1)首先必须进行控制测量,作为整体控制；
(2)按一定的投影方法和数据采集的原则,进行测量；
(4)用行业规范,统一数据采集的内容和精度；
(3)按国家统一规定的符号表示其内容。
但白纸测图和数字地图存在的明显差异:
(1)数据采集和成图的方法从全人工,逐步到半自动化和自动化,由此提高工作功效和成品精度；
(2)满足现代化建设日益增多的对地形信息的需求,从提供平面信息为主到全面的空间信息(从二维到三维)。

三、地形图图式
为便于测图和用图,在地形图上用各种点位、线条、符号、文字等表示实地的地物和地貌,这些线条和符号等统一代表地形图上所有的地形要素,总称为地形图图式。
《地形图图式》是由国家质量监督检验检疫总局与国家标准化管理委员会发布的“国家标准”(GB)，其全名为《国家基本比例尺地形图图式第1部分：1∶500 1∶1000 1∶2000地形图图式》，以后简称《图式》。
三类图式符号：
（一）地物符号，（二）地貌符号，（三）注记